Vorige week zondagmiddag, 16 augustus 2026, zijn wij samen gekomen voor de eerste bijeenkomst van onze Lourdesgroep van 2026. Voor velen een gezellig weerzien met bekende gezichten, maar dit jaar worden er ook tien nieuwe pelgrims verwelkomd! Eén van de nieuwkomers dit jaar ben ik zelf. Voor mij is het de eerste keer dat ik mee ga naar Lourdes, samen met mijn oma Ria Luisini-Hulsmann, die inmiddels voor de derde keer meegaat. Daarmee heb ik ook meteen de eer gekregen om het Lourdesverslag van dit jaar op mij te nemen. Spannend natuurlijk, maar ook ontzettend leuk!
De middag begint met een warm welkom en een kennismaking. Met een kopje koffie of thee en een lekker koekje worden verhalen uitgewisseld en leren de nieuwe pelgrims de groep alvast een beetje kennen. Hoewel veel mensen elkaar al langer kennen, voelt het al snel alsof iedereen erbij hoort. Dat zorgt voor een ontzettend goede en gezellige sfeer!
Hierna krijgen we uitleg over Lourdes zelf en de bijzondere betekenis van deze plek. We horen over het leven van Bernadette Soubirous en de gebeurtenissen die ervoor hebben gezorgd dat Lourdes uitgroeide tot een belangrijke bedevaartsplaats. Ook wordt verteld hoe onze week eruit zal zien en wat we tijdens de bedevaart allemaal kunnen verwachten.
Naast de inhoudelijke uitleg is er natuurlijk ook aandacht voor de praktische zaken. Hoe ziet de reis eruit, wat staat ons te wachten en met welke dingen is het handig om vooraf rekening te houden? Niet geheel onbelangrijk natuurlijk!
Voor mij is het bijzonder om als nieuwkomer onderdeel te mogen zijn van deze groep. De jongste van dit jaar – ikzelf – is 29 en de oudste pelgrim van dit jaar is 95 lentes jong. Daartussen zitten alle leeftijden. Juist die verscheidenheid maakt de groep zo mooi. Verschillende generaties komen hier samen, ieder met hun eigen verhaal en reden om mee te gaan naar Lourdes.
Er wordt ons nog op het hart gedrukt dat iedereen in Lourdes welkom is: jong, oud, gelovig of niet-gelovig. Het maakt niet uit, zolang je er maar voor openstaat om het te ervaren! Dat brengt mij ook bij het thema van dit jaar: ‘Wees gegroet, vol van genade, de Heer is met U’.
Aan het einde van de middag nemen we afscheid van elkaar. De eerste kennismaking zit erop en nu begint het dan echt te leven: over een maand gaan we op bedevaart naar Lourdes! Iedereen lijkt er erg naar uit te kijken. En van verschillende kanten hoor ik hetzelfde: laat het maar over je heen komen, het is een prachtige ervaring.
Tot volgende maand! Op naar een mooie reis!
